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James BrownLe concert historique de au Boston Garden en 1968 a été remasterisé et restauré intégralement pour la première fois, et est maintenant disponible en visionnage gratuit sur sa chaîne YouTube officielle.
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Le concert, le 5 avril de cette année-là, est rapidement passé au folklore en raison de son importance et du leadership calme dont a fait preuve le parrain de la soul, à un moment très instable de l’histoire sociale américaine. Le spectacle a eu lieu seulement 24 heures après l’assassinat du militant des droits civiques et figure de proue Dr Martin Luther King à Memphis, entraînant une violence généralisée à travers les États-Unis.
La situation était si explosive que le jeune maire de Boston récemment élu, Kevin White, a envisagé d’annuler le concert prévu de longue date, mais il a été persuadé de l’autoriser à se poursuivre. L’émission a été diffusée en direct à travers la ville par WGBH-TV, dans l’espoir d’encourager les Bostoniens à rester chez eux et à la regarder, plutôt que de descendre dans la rue. Le pari a été réussi et moins de crimes ont été enregistrés dans la ville que lors d’une journée normale à Boston.
Les discours du concert étaient, et restent, aussi inspirants et captivants que les performances, et M. Brown a été largement crédité d’avoir arrêté une émeute et d’avoir aidé à maintenir un certain calme à Boston ce soir-là. À un moment donné, alors que la police commençait à repousser avec force les jeunes hommes noirs qui empiétaient sur la scène, le héros de la soul dit : « Attendez une minute, attendez une minute, maintenant attendez ! « Démissionnez, maintenant, soyez un gentleman… maintenant j’ai demandé à la police de reculer, parce que je pense que je peux obtenir un peu de respect de la part des miens. »
Le concert a fait l’objet d’un documentaire PBS en 2008, La nuit où James Brown a sauvé Boston, réalisé par David Leaf. James Sullivan, auteur de L’homme qui travaille le plus dur: comment James Brown a sauvé l’âme de l’Amériquea écrit que Tom Atkins, le seul Afro-Américain du conseil municipal de Boston, a dit au maire : « Vous ne pouvez pas annuler le spectacle de James Brown parce que si vous faites cela, vous allez avoir 14 000 enfants qui se présenteront au Boston City Council. Garden découvre par un morceau de papier collé sur la porte que le spectacle a été annulé et, s’ils ne sont pas déjà en colère et bouleversés par le meurtre du Dr King, maintenant ils vont vraiment être fous.
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