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Chris Strachwitz, le fondateur du label de blues indépendant Arhoolie, qui a donné un public plus large à d’innombrables disques moins connus et est devenu une grande source d’inspiration pour Rounder Records, est décédé vendredi dernier (5) à l’âge de 91 ans.
Strachwitz a créé Arhoolie en 1960, et sa première version a été Texas métayer et chanteur du bluesman Mance Lipscomb. Une vaste cache de disques très admirés suivis, à la fois de nouveaux enregistrements et de plongées profondes dans les archives, par des artistes tels que Lightin’ HopkinsBig Joe Williams, Big Joe Turner, Lowell Fulson et Mississippi Fred McDowell.
Le label a eu ce qui s’est avéré être un jour de paie durable lorsqu’il a partiellement publié « I Feel Like I’m Fixin’ To Die » de Country Joe & the Fish, qui est devenu un hymne de la contre-culture et a été présenté dans la performance du groupe à Woodstock. Arhoolie a ensuite enregistré et sorti de nouvelles musiques de grands noms tels que Charlie Musselwhite, Big Mama Thornton, Elizabeth Cotten, Robben Ford et Clifton Chenier. Le label a continué à sortir de la musique roots dans un large éventail de styles, notamment cajun, zydeco, bluegrass et tejano.
Rounder émule Arhoolie
Le co-fondateur de Rounder Records, Bill Nowlin, est cité dans Don Wilcock’s nécrologie de Strachwitz pour Scène blues américaine en disant: «Les deux labels qui ont le plus inspiré Rounder à imiter étaient Folkways et Arhoolie. Cela couvrait à la fois un éventail de musiques – dans le cas d’Arhoolie, du blues et du cajun et un peu de bluegrass – était quelque chose que Rounder a également fait.
Strachwitz a déclaré à Wilcock en 2011 : « J’étais juste un fan. Je suis juste devenu accro à diverses musiques vernaculaires américaines et j’ai trouvé que c’était une expérience des plus incroyables, comme certaines personnes aiment faire des safaris ou aller au pôle Nord et escalader la plus haute montagne. J’adore toute cette aventure d’aller au Texas et de rencontrer toute cette partie de l’Amérique dont je n’avais jamais imaginé l’existence : la Nouvelle-Orléans, Memphis, le Mississippi et les Appalaches.
« C’était pour moi la grande aventure de venir dans ce pays. Ces groupes ethniques incroyables de toutes les couleurs et de toutes les croyances, ils ont tous leur musique qui crache. Ils ont botté le cul. Ce n’était pas cette merde mauviette d’Europe.
