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Un enseignant du secondaire du Missouri qui a été filmé à plusieurs reprises en utilisant une insulte raciale en classe a démissionné du district, tandis que l’élève qui a pris la vidéo finit de purger une suspension scolaire.
Mary Walton, une étudiante de deuxième année de 15 ans à la Glendale High School de Springfield, sera autorisée à retourner à l’école mercredi après une suspension de trois jours pour ce que le district scolaire a qualifié d’utilisation inappropriée d’un appareil électronique.
La suspension de Walton a suscité la controverse, avec des partisans, dont la Radio Television Digital News Association, affirmant qu’elle exerçait ses droits à la liberté d’expression et documentait un incident inquiétant qui aurait autrement pu être ignoré.
Kate Welborn, la mère de Walton, a déclaré mardi dans une interview qu’elle était « vraiment choquée » que sa fille ait reçu la punition la plus sévère possible pour avoir enregistré l’enseignant pendant le cours la semaine dernière. Elle a dit que la vidéo de sa fille montrait clairement la situation et le contexte de ce qui s’était passé.
« Pour punir quelqu’un dans cette situation qui fait la bonne chose, c’est absurde », a déclaré Welborn.
Walton a dit à sa mère et à d’autres qu’elle avait commencé à filmer l’enseignant après qu’il ait dit l’insulte plusieurs fois, et sa vidéo le capture en le disant deux fois. Le professeur s’est arrêté quand il a vu qu’elle enregistrait.
Walton a envoyé la vidéo à sa mère, un ami et un étudiant dans la vidéo pour demander des conseils sur ce qu’il faut faire. Elle ne l’a pas publiée sur les réseaux sociaux, et on ne sait pas comment elle s’est propagée rapidement, a déclaré Natalie Hull, l’avocate de la famille.
L’enseignant, qui travaillait pour le district depuis 2008, a d’abord été mis en congé administratif et sommé de quitter le bâtiment. Son nom n’a pas été diffusé.
Le directeur de Glendale, Josh Groves, a déclaré la semaine dernière dans un message aux employés de l’école et aux familles que les commentaires exprimés dans la vidéo étaient inappropriés et ne respectaient pas les normes professionnelles du district de Springfield.
Walton se préparait à se rendre à l’école vendredi lorsqu’elle et sa mère ont été informées qu’elle avait été suspendue, bien que Welborn ait dû se rendre à l’école pour connaître la raison de la suspension.
Hull a demandé au district pendant le week-end d’autoriser Walton à retourner à l’école lundi, mais les responsables ont refusé. Walton n’a pas enregistré l’enseignante pour attirer l’attention et ne comprend pas ce qu’elle a fait de mal ou pourquoi elle a été punie si durement, a déclaré Hull.
Stephen Hall, un porte-parole du district scolaire, a déclaré dans un communiqué que le district ne pouvait pas discuter des détails de ses actions pour « l’incident inacceptable en classe ».
Il a déclaré que le manuel de l’étudiant est clair sur les conséquences d’une utilisation inappropriée d’appareils électroniques, qui considérerait si d’autres mineurs étaient identifiables et souffraient d’une « violation de la vie privée ».
« SPS est convaincu que le district a traité de manière appropriée et rapide toutes les questions liées à ce qui s’est passé à Glendale », a déclaré Hall. « Nous voulons que nos écoles soient des environnements d’apprentissage sûrs et accueillants. Lorsque les élèves ont des inquiétudes, ils doivent suivre les étapes appropriées pour les signaler. »
La politique sur l’utilisation des appareils électroniques comprend une ligne qui dit : « La conduite interdite comprend des choses telles que l’enregistrement audio ou visuel des professeurs ou du personnel dans la salle de classe ; actes de violence; les perturbations de l’environnement scolaire ; ou d’autres actes interdits par les directives disciplinaires du district. »
Hull a déclaré que le district devait réexaminer la politique car elle ne permet pas aux étudiants de capturer des preuves d’actes répréhensibles, y compris d’éventuels crimes ou inconduites. Elle a également déclaré qu’il était déraisonnable de s’attendre à ce que les jeunes étudiants connaissent les « canaux appropriés » pour signaler de tels événements.
« Franchement, beaucoup d’entre eux ne savent pas s’ils seront crus », a déclaré Hull. « Il est logique qu’ils ressentent le besoin de capturer des preuves tangibles et des preuves indiscutables. »
Dans une lettre adressée au surintendant de Springfield, Grenita Lathan, Dan Shelley, président et chef de la direction de la Radio Television Digital News Association, l’a exhortée à reconsidérer la punition de Walton.
Il a déclaré que plusieurs décisions de justice ont confirmé le droit des citoyens d’enregistrer l’activité dans les lieux publics et que la politique du district sur l’utilisation des appareils électroniques « va à l’encontre » de ces droits.
« L’étudiante dit qu’elle enregistrait les prétendues remarques racistes de l’enseignant dans le but exprès de faire un enregistrement de l’incident si les événements dans la classe à ce moment-là venaient à être contestés », a écrit Shelley. « À notre avis, cela fait d’elle une lanceuse d’alerte légale, pas une délinquante. Elle devrait être félicitée, pas punie.
Hull a déclaré que les partisans de Walton espéraient que le district s’excuserait auprès de Walton, annulerait la suspension de son dossier et profiterait de l’occasion pour montrer aux étudiants qu’il était normal de reconnaître avoir fait une erreur.
Welborn a déclaré que le district ne s’était pas excusé et avait déclaré qu’il ne supprimerait pas la suspension du dossier de sa fille.
