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Trente ans après la fin de « Cheers », les acteurs et les créateurs se sont réunis le 2 juin, grâce au ATX TV Festival à Austin, au Texas. Le panel de retrouvailles, animé par Variety’s Michael Schneider, comprenait les co-créateurs James Burrows, Les Charles et Glen Charles et les acteurs Ted Danson, George Wendt et John Ratzenberger.
Au cours de la conversation, les créateurs emblématiques ont réfléchi à la réalisation de la série et le casting a expliqué comment ils avaient rejoint la série et comment cela avait affecté leur vie au fil des ans.
« Teddy et Shelly ont auditionné ensemble et ils avaient une chimie qui ne fait que rendre l’écriture meilleure », a déclaré Burrows à propos du casting de Danson et Shelley Long, qui ont incarné Diane Chambers, l’intérêt amoureux de Sam pendant cinq saisons.
Pour Danson, il a fait l’éloge de Long, qui n’était pas présent : « Je ne pense pas que nous ayons vu un personnage comme celui-là depuis Lucille Ball. Je crois que j’étais sur ‘Cheers’ à cause de Shelley, parce que Shelley était un KO.
Le groupe a également parlé de la différence entre les sitcoms d’aujourd’hui – et de l’absence de multi-caméras. « J’ai assisté à plusieurs reprises aux funérailles d’une sitcom », a déclaré Burrows. « D’une manière ou d’une autre, il jaillit du cercueil, mais je n’en suis plus sûr maintenant. Je ne sais pas ce qui se passe.
Les créateurs ont également expliqué qu’après avoir perdu Nick Colasanto, qui incarnait Coach dans la série, le réseau voulait faire venir quelqu’un de nouveau et de plus jeune. Ils étaient en train de lancer un personnage nommé Woody et avaient déjà trouvé qui ils pensaient lancer. Quand ils ont rencontré Woody Harrelson, tout a changé.
Ils ont également parlé de faire venir Kirstie Alley en tant que Rebecca Howe dans la saison six après que Long ait décidé de partir.
« Elle n’est pas là. C’est très étrange », a déclaré Danson, ému en se souvenant d’Alley, décédée en décembre d’un cancer. «Elle est entrée comme une boule de feu… Elle faisait son entrée dans la table lue et elle a mis une perruque blonde Shelly Long. Nous sommes comme, ‘OK, vous ferez très bien.’
Pendant ce temps, pour son premier jour, Wendt et Ratzenberger ont estimé qu’ils devraient lui acheter quelque chose en tant que nouvelle femme sur le plateau – et ont décidé d’acheter un fusil de chasse. « Nous avons écrit sur la carte, ‘Vous allez devoir vous frayer un chemin' », se souvient Ratzenberger.
En parlant de la fin du spectacle, Danson a admis que c’était son appel. « Ma vie était un gâchis chaud. Je pense que j’avais besoin de temps pour reprendre ma vie en main », a-t-il déclaré. « Si j’avais continué, je n’aurais pas rencontré ma femme Mary Steenburgen. »
« De toutes les émissions que j’ai faites – et j’en ai fait beaucoup – ce sera toujours mon cinquième enfant », a déclaré Burrows à la fin du panel.
« Cheers » a été diffusé sur NBC pendant 11 saisons, de 1982 à 1993. Cela a également conduit au spin-off, « Frasier », après le retour du psychiatre Frasier Crane (Kelsey Grammer) à Seattle. (Un renouveau de « Fraiser », sous la direction de Burrows, devrait revenir plus tard cette année sur Paramount +.)
Avant que les acteurs et les créatifs ne montent sur scène, ATX TV Festival a organisé une lecture de scénario pilote avec des célébrités jouant le rôle de la distribution principale. David Walton a lu pour Sam, Cassidy Freeman a lu pour Diane, David Lascher a lu pour Coach, Christina Vidal a lu pour Carla, Chris Estrada a lu pour Cliff, James Lafferty a lu pour Sumner, Harold Perrineau a lu pour Norm, Ronald Gladden a lu pour Ron et Ashley Fink lire les indications scéniques.
