Débats autour des réacteurs nucléaires EPR en France

Le Président de la République a confirmé le 29 janvier dernier la construction d'un nouveau réacteur pressurisé européen (EPR, European Pressurized Reactor) en Seine-Maritime pour 2012.

Plus d'un an après l'annonce de la " réduction de la part du nucléaire dans notre consommation d'énergie " lors du discours de clôture du Grenelle de l'environnement, le 26 octobre 2007, de nouveaux projets nucléaires se profilent.

Destinée à remplacer les centrales nucléaires d'EDF existantes, dont les premières pourraient être arrêtées aux alentours de 2020, la troisième génération de réacteurs nucléaires devrait, selon les concepteurs, fournir 22 % de plus d'électricité qu'un réacteur traditionnel à partir de la même quantité de combustible nucléaire. Ils devraient, en outre, permettre de réduire de 30 % le volume de déchets radioactifs générés. Cependant, la question des déchets soulève tout de même de nombreuses inquiétudes, ces derniers risquant d'être nettement plus radioactifs que les déchets émanant des réacteurs actuels (le combustible nucléaire restant beaucoup plus longtemps dans l'EPR).

Pour mémoire, la loi du 28 juin 2006, codifiée aux articles L. 542-1 et suivants du Code de l'environnement, fixe un programme de recherche et un plan national de gestion des matières et déchets radioactifs. Trois axes avaient été définis par la loi, à savoir :

• la séparation poussée et la transmutation (réduction de la quantité et de la nocivité des déchets, pour 2020) ;
• le stockage en couches géologiques profondes (stockage réversible des déchets qui ne peuvent être définitivement stockés en surface, pour 2025) ;
• l'entreposage longue durée en surface (entreposer en surface dans des matrices les déchets en attente d'un stockage, pour 2015).

Le choix d'un site susceptible de gérer les futurs combustibles ainsi irradiés va certainement donner lieux à de nombreux débats houleux.

 

Célia Fontaine

Célia Fontaine

wk-hsqe - 05/02/2009	© Tous droits réservés